De gouden sleutel tot de stad: onze conciërges vertellen hun verhaal

Het woord “conciërge” komt van het Franse comte des cierges, wat bewaarder van de kaarsen betekent. Terug in de tijd hielpen deze old-school conciërges de middeleeuwse upper-class met al hun praktische maar ook decadente verzoeken terwijl ze van kasteel naar kasteel reisden.

Tegenwoordig denken we bij een hotel conciërge aan een stijlvolle, in pak geklede professional in een glamoureus boetiekhotel in New York. De heer die ervoor zorgt dat je een uitverkochte Broadway-show kan bezoeken en het beste tafeltje in een waanzinnig restaurant weet te bemachtigen. Maar niet alleen in New York staan deze galante heren, en tegenwoordig ook dames, klaar voor hun hotelgasten. Ook in ons nieuwste vijfsterrenhotel Pillows Hotel Maurits at the Park hebben onze conciërges de gouden sleutel tot de stad. Wie zijn deze heren en wat houdt dit chique vak in?

We spraken twee van onze vier conciërges en vroegen wat hun vak inhoudt en of zij hun ervaring met ons willen delen.

·       Michael Wigman (1965) is geboren en getogen in Amsterdam-Oost, waar tevens Pillows Maurits at the Park ook gevestigd is. Hij zit al sinds 1988 in het vak en heeft onder andere bij het Hilton en de Dylan gewerkt.

·       Joekie Genet (1977) is net als Michael ook geboren en getogen in Amsterdam, maar dan in de Jordaan. Hij komt uit een Amsterdams horecagezin en is inmiddels 6 jaar conciërge.

Twee mannen met beide hun eigen verhaal. Hieronder beantwoorden zij een viertal vragen.

Wat houdt het vak "concierge-zijn" in?

Samen: “Je bent alles in een voor de gast. Je kunt het vergelijken met een beroemde acteur voor een internationale film. Zij hebben een producer, regisseur, travel agent, babysitter, personal assistent én beste vriend. Wij zijn al die rollen in een. In ons land is dit vak nog niet heel bekend, maar in steden als Londen, Parijs en New York weten ze niet beter. Gelukkig is met de groei van Amsterdam als wereldstad steeds meer behoefte en ruimte voor de conciërge. Wij zorgen ervoor dat de reis van A tot Z is verzorgd en gaan in op alle verzoeken van de gast. Van het regelen van luxueus vervoer tot het bezorgen van een bepaald type bloemen, het hoort er allemaal bij.” Met soms wel heel bijzondere verzoeken, maar hier later meer over.

Waar staat de gouden sleutel voor en wat is hier bijzonder aan?

Samen: "Met de gouden sleutel openen wij symbolisch alle deuren tot de stad voor onze gast. Om een gouden sleutel te bezitten en daarmee lid te worden van Les Clef’s d’Or moet je minimaal vijf jaar conciërge zijn. Daarna word je door twee mensen die al lid zijn van Les Clef's d'Or voorgedragen. Daarop volgt de ballotage waarbij je een aanbeveling nodig hebt van je huidige hotelmanager. Tot slot word je aspirant en krijg je een penning.”

“Lid zijn is niet alleen een prestige ding, maar ook een mooie kans om gebruik te maken van het aangeboden netwerk. We zeggen ook wel: service door vriendschap bij Les Clef's d'Or."

Van de vele bijzondere verzoeken die je krijgt, welk verzoek is je bijgebleven?

Michael Wigman: "Een vermogende Argentijnse boer die een enorme boerderij bezit, verbleef in het hotel waar ik destijds werkte. Hij vroeg naar een sperma sample van 'Herman de Super Stier', hij had de sample nodig voor het fokken van zijn kudde. Het was een uitzonderlijk verzoek want ik zit niet in die business, maar als conciërge doe je er alles aan om het voor elkaar te krijgen. Na veel belletjes en omwegen is het gelukt. Als ik het me goed herinner kostte het sperma sample €10.000.”
“Ook heb ik een keer meegemaakt dat een vrouwelijke gast een limousine wilde bestellen om een exclusieve Birkin bag, die enkel te koop was in Amsterdam, te vervoeren naar Parijs. In de limousine zat zij zelf niet maar uitsluitend haar nieuwste aanwinst, de Birkin tas. Dit is slechts een voorbeeld van hoe extravert en uniek de verzoeken kunnen zijn. "

Welke eigenschap moet je bezitten om conciërge te worden?

Samen: "Je moet een hoge mate van discretie bij je dragen. We ontvangen regelmatig grote beroemdheden waarbij privacy hoog in het vaandel staat. Als Amsterdamse conciërges hebben we het ook vaak over 'gochme', een woord dat komt van het Hebreeuwse chockmah. Dit betekend wijsheid en verstand. “

Zoals het woord ‘gochme’ al zegt: regelen onze concierges zaken met inzicht, recht uit het hart en met hun innerlijk geweten. Ze staan altijd voor je klaar en geen verzoek is hun te gek. Je zou kunnen zeggen dat ze niet alleen de sleutel tot de stad hebben, maar ook een beetje tot het hart van onze gast.